La recherche picturale de Marie Rioux s'appuie sur des notions liées à l'environnement et ses paradoxes, qu'il s'agisse par exemple de la confrontation visuelle entre éléments urbains et espaces naturels ou encore, des liens et tensions entre les divers environnements sociaux qui s'entrechoquent et dans lesquels nous gravitons.

Sa peinture est spontanée, souvent frénétique et parfois violente. Elle révèle entre autres une nature harnachée par l'urbanité, des paysages rythmés par les masses construites ou encore des ciels durs découpés par le béton en hauteur.

La présence humaine, qui figure parfois dans les oeuvres de Marie Rioux, est figée dans le temps et suggère l'immobilisme et l'isolement aussi bien en regard des thèmes abordés que par le déploiement de ces corps dans l'espace pictural.

Ses axes de recherche sont ponctués d'éléments liés à l'actualité et à l'activité humaine. L'accumulation de matières, de formes et de lignes donne à ses oeuvres une force ou le "vécu" de la surface travaillée trouve écho dans la thématique abodée.